但早些年间，中国确实一直是全球最大的稀土开采国、出口国，确实是大量开采稀土，向国外出口，赚取外汇。

不仅如此只图商业利益的民营企业，仰仗着国内稀土资源丰富，曾经有过一段无序滥采的时期。这些企业疯狂开采，出口的时候竞相压价，导致恶性竞争，最后还造成巨大的污染。

工信部部长肖庆曾说过这样一句话： “ 我们的稀土没有卖出‘稀’的价格，只卖出了‘土’的价格 ” 。所以后来，国家逐步对稀土进行保护，将国内稀土资源整合起来，减少内耗，提升中国对稀土价格的定价权、话语权，不再过度开采，而是要留给子孙后代。

所以后来这种不顾环境的乱开采，甚至恶意竞争的事情就越来越少了，甚至在出口上，我们也管制起来了，不再乱向海外出口，甚至减少出口，尽量从国外进口，先消耗国外的稀土，保护我们的储备量。同时，我们在扩稀土时，还往产业链的高处、深处发展，做深加工，搞更有技术含量的专利，让自家技术壁垒越堆越高。

而从2024年年的情况来看，保护稀土资源，已经是卓见成效了，中国稀土出口很少了，反而从中国外大量进口稀土了。

数据显示，2024年前11个月，我国进口的稀土相关产品为12.33万吨，金额高达102.7亿元，全球第一。而出口稀土只有5.21万吨，金额为31.8亿元，逆差高达81亿多元。

从这个数据就可以看出来，我们已经不再向海外大量出口稀土了，进口远比出口多，我们开始消耗海外的稀土储备量了，而不是消耗自己的储备量。

其次，从稀土出口、进口的平均价格来看，我们出口的都是相对便宜一点的粗稀土，而进口的则单价更高的精稀土，将核心资源留在国内，不再输出。

另外，今年1-11月，我们从美国进口了4万多吨稀土，占进口的比例超过40%，美国开始向中国大量出口稀土，我们开始消耗美国的稀土储备了。